周易是我国周朝的易经，是周文王囚里据伏羲先天八卦演绎而成后天八卦（即文王八卦）并进一步推演为六十四卦并作卦辞和爻辞的。实际上，自周朝以来，经历代圣贤先师的不断努力和完善，周朝的易经已经有了很大发展，现代所称的周易泛指丰富和发展了的一整套易学理论，包括易理象和数派的主要著作。?
易经是我国群经之首，是一部用阴阳学说揭示和描述宇宙内在本源规律的书。民间称无字天书。

  《周易》是古人观天象、自然规律所总节出来的用天干、地支、阴阳、五行等数理，来推测社会与人事变化和发展趋向的一门实用术。《四庫全书》中称：“术数之兴，多在秦汉以后，要其旨，不出乎阴阳五行、生克制化”从中国学术史上看：“术数”作为一个独立学科无疑是客观存在的，是被 史家所承认的。我们现在能够看到记有术数活动的最早材料 ，是殷墟的甲骨。经考古学家的考证，殷代出土的甲骨，绝大多数都 记载着我国文明初期的占卜结果。在商代有二种占卜方式。一种是卜，一是筮。卜是根据灼后的龟甲或兽骨裂出的兆象，判定人事的吉凶。筮是用蓍草按一定的规律得出一组数字构成为卦。用来占卜。

   另一种说法是在原始社会我国传说的伏曦时代，就已经出现了河图和洛书。河图和洛书把原始游牧民族经过长期 的天象，用原始的数字形式记载了下来。为我国古老的术数提供了数的依据。也就是在这个时代 ，我们的祖先已经创造掌握 了用天干 和地支日，记时。天干 与地支配合形成的六十甲子，及其有规律的周期性变化，是周易框架中的一个有力地支柱。

   大约与《周易》产生的同时，我国产生了阴阳五行学说。阴阳五行学说扩充了卜和筮的内容，为我国周易理论的形成和发展奠定了牢固的基础。可以说，我们的行人用中国古代特有的文化形式----河图、洛书、天干、八卦、阴阳五行，加之人们对星宿、四季的认识，创建了中国特有的这座神秘殿堂。

   西汉董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”后，出现了《焦氏易林》、《京房易》和《太玄经》三大学术派别。《焦氏易林》根据一年二十四节气，把八八六十四卦 分派到全年，以卦直日，创立了新的预测法。同时它又把每一卦 都能变为六十四卦，并给所有卦都记载了辞，成为后世“签书”之祖。而杨雄的《太玄经》则依周易的办法 ，对周易的算法进行探索。创造了以“-”“--”“---”三种基本符号组成的四爻卦京房接受了《焦氏易林》的以卦直日方法，并融汇了阴阳五行、天干 地支学说，发展和创立了以纳甲、飞伏、世应等一整套专门术语。成为后来以钱代蓍的源头。

   从汉到唐，筮法的最大改革，是以钱代蓍。以钱代蓍，成卦简单方便。很快得到了推广。唐宋以后预测方法发展成了星命学和签书二大门类。星命学即八字算法。一直延用到今。签书就是抽签，起初多在庙宇里进行。和佛教的偈语有一定的关系。后来演化成为街头术士的抽签形式。测字也是在这一时期产生的。

   在历史上，预测为天天文学、气象学、数学、哲学、军事学、医学和历法学等都曾发生过启示性和开拓性的作用。有的典籍本身同时也是中国古代天文学、数学或哲学的名著。